"Wat?", riep Liselotte, "Je woont in New York en je kijkt niet naar 'Fame'?" Ze keek me ongelovig aan. Ze moet toen 13, misschien 14 geweest zijn en was, zonder het te weten, al een New York freak. Madonna, die toen ook in New York woonde, was haar idool; ze begon op haar te lijken. En haar favoriete tv-serie ‘Fame’ ging over de lotgevallen van de leerlingen van de 'New York City High School of Music&Arts and Performing Arts'. De serie had beter ‘Fake’ geheten. Niet alleen was de school fictief, de hele serie werd, op enkele buitenshots na, in Californie opgenomen. Fame’ liep zes jaar en werd in 1987 stopgezet. Daarna volgden er nog vele andere series die zich zogezegd in New York afspeelden maar feitelijk in Canada of Californie werden gedraaid. Niettemin bleken die series een fantastische toeristische reclame voor New York. Maar de fans van ‘Friends’ die café ‘Central Perk’ wilden bezoeken of deze van ‘Seinfeld’ die de coffeeshop uit die serie wilden zien, moesten we helaas teleurstellen.
Voor een door en door in New York opgenomen serie moet je bij 'Law and Order' zijn. Ook wat deze politieserie betreft heb ik aan ongelovige Belgische fans ervan moeten bekennen dat ik er nog geen aflevering van heb gezien. Wel kan ik pochen dat ik vaak voorbij de Silver Screen Studios in Chelsea fiets waar 'Law and Order' zijn thuisbasis heeft en dat ik al meermaals toevallig gepasseerd ben langs plaatsen waar er opnamen aan de gang waren voor de serie. In mijn eigen wijk bezette Law and Order twee keren een straat met zijn superlange vrachtwagens en geblindeerde trailers voor de acteurs. Als New Yorker kun je het hen niet kwalijk nemen als je een omweg moet maken omdat ze aan het filmen zijn. De serie brengt tenslotte al 20 jaar lang geld in het laatje voor de stad. Sinds gisteren is daar een brutaal einde aan gekomen. De 456ste episode die op 24 mei wordt uitgezonden zal de laatste zijn, liet NBC weten. De kijkcijfers waren al een tijd aan het slabakken. Dat het aantal moorden in New York sinds het begin van de serie met 80 procent is gedaald speelde misschien ook, want de inspiratie voor de episoden kwam vaak van echt gebeurde misdaden. In Los Angeles gebeuren er blijkbaar nog genoeg macabere dingen want daar wil NBC een nieuwe serie opnemen die "Law & Order: Los Angeles" zal heten. New York krijgt als troostprijs nog een seizoen van "Law & Order: Special Victims Unit", een spinoff van de oorspronkelijke serie. Voor New York komt het verlies van 'Law & Order' erg ongelegen. De werkloosheid verdubbelde in de laatste twee jaar. 'Law & Order' gaf, rechtstreeks en onrechtstreeks, 4000 mensen werk en pompte jaarlijks 79 miljoen dollar in de stadseconomie. De serie heeft de carriere van veel Broadway- en Off Broadway-acteurs overeind gehouden. Je kunt geen programmaboekje inkijken of de spelers hebben wel een rolletje in 'Law & Order' in hun bio staan. Tot 1990 toen de serie in premiere ging, moesten acteurs kiezen tussen een theatercarriere in New York of het proberen maken in Hollywood. 'Law & Order' gaf hen de kans om hun theaterinkomen aan te vullen en zo in New York te blijven. Op de planken verdienen ze tussen 500 en 1.500 dollar per week. Bij 'Law & Order' konden ze 1.000 dollar verdienen om even in beeld te komen. De serie was een pionier, zei burgemeester Bloomberg. “Ze begon te filmen in de stad toen nog maar weinig series dit deden en hielp de weg effenen voor de meer dan 150 tv-shows die hier nu hun basis hebben". Dat gebeurde mede dank zij Dick Wolf, de producer van 'Law & Order', die jarenlang New York onder druk zette om belastingsvermindering te geven aan productiehuizen die het gros van hun werk in de stad doen. In 2005 was het zover. Niet alleen productiehuizen profiteerden daarvan, alle grote media-bedrijven kregen miljoenen dollars belastingssubsidies om hen in de stad te houden. De financiele bedrijven gingen eens te meer met de grootste brokken lopen. Zo kreeg Goldman Sachs een belastingscadeau van 650 miljoen dollar om zijn nieuw hoofdkwartier aan ground zero op te trekken. En dat terwijl het begrotingstekort van New York de spuigaten uitloopt.
18 mei 2010